日本ではジャガイモのことを馬鈴薯ともいうが
中国でも馬鈴薯と呼ぶこともある。馬鈴薯は日本で付けられた名前である。
じゃがいもはそもそも、南米原産なので
ヨーロッパからの南米発見以降にヨーロッパを通じて持ち込まれている
アメリカ大陸原産のものとしては
ジャガイモのほかにサツマイモ、トウモロコシ、たばこ、トマト、かぼちゃ、ゴムなどがある。
サツマイモは中米原産でヨーロッパを通じて暖かい植民地に普及して、1600年頃に日本に伝わりました。琉球王国を通じて薩摩の国に入ったのでサツマイモと呼ばれるようになりました。
ジャガイモはペール辺りが原産ですが、ヨーロッパに伝わっても芋が大きくならず花を楽しむレベルでした。17世紀半ばになり品種改良がされてからヨーロッパに普及しました。日本にはいってきたのは17世紀の頭頃ですが、今栽培されている男爵イモやメークインは明治時代にイギリスから入ってきました。
ちなみにメークインは正式な品種名ですが、イギリスでの品種名はメイクイーン、
「MAY QUEEN」です。でもイギリス人にジャガイモのことをメイクイーンといっても通じませんし、メークインといっても通じません。イギリスから入ってきた品種ですが、イギリスでは現在では全く人気がないのでほぼ誰も知りません。5月の女王であるメイクイーンは5月にあるメーデーのお祭りでの女王としての意味しかありません。
ジャガイモにはソラニンという神経毒が含まれていて、皮や芽の部分に多い。色が緑になるとソラニンが増えている証拠である。
必ず皮をむく、芽を大きく取り除くことを心がけよう。
